Nada más ser elegido Presidente de la República, Jacques Chirac emprendió una reflexión sobre la valorización y el reconocimiento de las artes no occidentales, artes por las que ya sentía un gran interés desde hacía muchos años. Mucho más que la belleza de las formas, o a fortiori su modernidad, es otra forma de pensar, otra percepción del mundo lo que le atrae. Durante mucho tiempo, su interés se mantuvo en secreto, pero su amistad con el marchante y galerista Jacques Kerchache, que, como Félix Fénéon y André Malraux antes que él, soñaba con su entrada en el Louvre, se hizo realidad. El 15 de marzo de 1990, Jacques Kerchache hizo publicar en el diario Libération un manifiesto titulado "Pour que les Libération chefs-d'œuvre naissent libres et égaux..." (Para que las obras maestras de Libération nazcan libres e iguales), que reunió un gran número de firmas, algunas de ellas de prestigio. Parafraseando la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el adagio aquí enunciado anuncia el proyecto del Presidente de la República.
En 2000, más de cien obras procedentes de África, India, Oceanía, América y el Ártico entraron en el Louvre. Se inaugura el Pavillon des Sessions, anunciando el gran proyecto del Presidente: la próxima apertura de una institución en el corazón de París enteramente dedicada a ellos. Concebido como una herramienta para que los ciudadanos comprendan mejor el mundo y su diversidad, el Museo quai Branly-Jacques Chirac ofrece una visión diferente del genio de los pueblos y civilizaciones de África, Asia, Oceanía y América. Se trata de superar definitivamente "la absurda querella entre el enfoque estético y el enfoque etnográfico", para dar a entender una profundidad histórica "que el espíritu colonial o la fascinación por el estado de naturaleza" han ocultado durante demasiado tiempo. La institución da testimonio de la vitalidad de las creaciones de África, Asia, Oceanía y América y, al mismo tiempo, expresa la necesidad de preservar su diversidad, la obligación de fomentar su diálogo, su conocimiento mutuo y su reconocimiento.
La institución se sitúa en la confluencia de las bellas artes, la etnografía y el arte moderno. Su colección, formada desde el siglo XVI hasta nuestros días, forma parte de una larga historia. Revela los puntos de vista y las sensibilidades que la han conformado, y completa y renueva los conocimientos. Imágenes de viajes y expediciones, objetos procedentes de las colecciones de artistas e intelectuales que han contribuido al reconocimiento de las artes extraeuropeas -Apollinaire, Matisse, Lévi-Strauss entre otros-, documentos de archivo, pinturas y fotografías contemporáneas... las obras, únicas por su estilo, estética, rareza o antigüedad, contribuyen al enriquecimiento de un patrimonio mundial y a su difusión. Entre sus muros resuenan testimonios antiguos y contemporáneos y las obras se abren a otras dimensiones, a otras temporalidades. La preocupación por lo contemporáneo no ha dejado de recorrer las reflexiones llevadas a cabo desde la creación de la institución.

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Vincent Guigueno

Función: Deputy Director of Research and Education
Filiación institucional: Musée du quai Branly - Jacques Chirac
Temas de investigación: historia de la tecnología en un contexto colonial y poscolonial; historia de la movilidad; historia y museos
Publicaciones recientes:
- GUIGUENO Vincent, « La mobilité des "autres" » , Louis BALADASSENORI, Etienne FAUGIER, Claire PELGRIMS (dir), Histoire des mobilités aux XIXe-XXIe siècles, Paris Armand Colin, 2022.  
- GUIGUENO Vincent, « Une note de bas de page dans l'histoire du musée de la Marine », Revue d'Histoire Maritime, 1er trimestre 2022.  
- GUIGUENO Vincent, « Louis Gaussin (1821-1886) : hydrographe, linguiste, donateur », Annales Hydrographiques, hors-série, 2022.